據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》網(wǎng)站11月13日?qǐng)?bào)道，一個(gè)機(jī)器人利用火星隕石提取物幫助分解水、制取氧氣，將人工智能(AI)的化學(xué)發(fā)現(xiàn)能力與探索這顆紅色行星甚至在上面定居的努力融合到一起。
周一發(fā)表在英國(guó)《自然·合成》雜志上的一篇論文稱(chēng)，這項(xiàng)自動(dòng)化實(shí)驗(yàn)提升了支撐未來(lái)載人外太空任務(wù)的可能性。論文作者們估計(jì)，人類(lèi)若通過(guò)試錯(cuò)模式進(jìn)行研究，可能需要耗時(shí)2000年才能獲得相同結(jié)果。
這個(gè)AI機(jī)器人利用隕石樣本制造出一種催化劑(加速化學(xué)反應(yīng)的物質(zhì))，再用其分解水、制取氧氣。這項(xiàng)研究由位于中國(guó)城市合肥的中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)的一個(gè)多學(xué)科團(tuán)隊(duì)開(kāi)展，該研究利用了人們對(duì)宇宙移民和可能的地外資源開(kāi)發(fā)活動(dòng)迅速增長(zhǎng)的興趣。
上述論文的作者之一江俊教授說(shuō)：“最大的意義是，受AI引導(dǎo)的機(jī)器人能夠在未知條件下利用未知材料制造出有用的化學(xué)物質(zhì)。我的夢(mèng)想是，或許，我們可以先將幾個(gè)機(jī)器人送到月球，開(kāi)始利用月球資源為人類(lèi)準(zhǔn)備必要的化學(xué)物質(zhì)和材料。”
未參與這項(xiàng)研究的英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)天體生物學(xué)教授查爾斯·科克爾說(shuō)：“沒(méi)有比用于呼吸的氧氣更重要的資源了。這是一個(gè)令人激動(dòng)的例子，證明我們能夠把機(jī)器人送往火星，并讓它們提取能在利用火星上豐富的冰制取氧氣時(shí)充當(dāng)催化劑的礦物，從而使我們有可能建立一個(gè)自給自足的永久定居點(diǎn)。”
研究人員讓他們的機(jī)器人負(fù)責(zé)制造能夠利用水源生產(chǎn)氧氣的材料。此前的研究確認(rèn)火星上存在水源。該團(tuán)隊(duì)給這位“自動(dòng)化化學(xué)家”提供了5份不同的隕石樣本，用于設(shè)計(jì)一種催化劑。
在6周時(shí)間內(nèi)，該機(jī)器人分析了243個(gè)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)集和近3萬(wàn)個(gè)理論模擬結(jié)果，從大約376.4萬(wàn)種可能的配方中挑出并合成了一種可行的六金屬催化劑。研究人員在零下37攝氏度(與火星上的溫度相當(dāng))的環(huán)境中成功進(jìn)行了這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。他們?cè)谙嗑鄶?shù)百公里的3座中國(guó)城市建起和管理類(lèi)似實(shí)驗(yàn)室，以此證明他們能夠遠(yuǎn)程操控。
中國(guó)和美國(guó)等國(guó)對(duì)AI和太空科學(xué)的興趣日益濃厚。
但是，要移民其他行星類(lèi)天體，仍然存在巨大障礙。遠(yuǎn)程AI實(shí)驗(yàn)室和相關(guān)制造活動(dòng)需要高流程效率和可觀的算力，無(wú)論是在原地還是在行星外。就火星而言，其定居點(diǎn)必須能夠抵御比穿透地球大氣層的輻射強(qiáng)得多的輻射。
英國(guó)粒子加速器企業(yè)“鉆石光源”公司的斯蒂芬·湯普森博士說(shuō)，無(wú)論如何，上述火星隕石研究帶來(lái)了許多有趣的可能性，包括讓一座AI實(shí)驗(yàn)室通過(guò)捕獲用水制氧后余下的氫來(lái)充當(dāng)航天器的星際“加油站”。
湯普森還說(shuō)，上述論文代表了利用AI發(fā)現(xiàn)新材料這一快速發(fā)展領(lǐng)域中的又一進(jìn)展。
湯普森說(shuō)：“AI正在取得長(zhǎng)足進(jìn)展，因?yàn)樗軌蛱幚泶罅繑?shù)據(jù)。它以一種人類(lèi)需要若干年才能完成的方式來(lái)識(shí)別新材料，效率很高。”
英國(guó)格拉斯哥大學(xué)電化學(xué)和電化學(xué)技術(shù)教授馬克·賽姆斯說(shuō)，這項(xiàng)研究將化學(xué)、機(jī)器人和軟件設(shè)計(jì)結(jié)合起來(lái)，“真的很酷”。（編譯/裘芳）
