Windows作為全球用戶最多的操作系統(tǒng)之一，自然也是各種架構(gòu)的芯片想要突破的市場。微軟早就開啟了WindowsonArm項(xiàng)目，與高通達(dá)成了深度合作。然而，除了一直在推出基于高通Arm芯片的Surface筆記本以外，微軟似乎并沒有對WindowsonArm這個(gè)項(xiàng)目有多上心，反倒是與英特爾的關(guān)系越來越密切。
而高通的主要發(fā)力方向還是在智能手機(jī)等移動端設(shè)備上，傳聞中的NuviaArm筆記本芯片也遲遲不見蹤影。整個(gè)WindowsonArm的軟件生態(tài)相當(dāng)貧瘠，甚至不如晚起步的蘋果，但這種現(xiàn)狀很可能即將發(fā)生改變。
x86和Arm兩手抓
微軟于近日推出了最新的Windows開發(fā)者套件2023，代號名為沃爾泰拉項(xiàng)目，這個(gè)類似路由器或MacMini的設(shè)備正是最新的WindowsonArm開發(fā)硬件。據(jù)微軟稱，開發(fā)者可以在該平臺上開發(fā)、排錯(cuò)和測試那些基于Arm的Windows應(yīng)用程序。
Windows開發(fā)者套件2023/微軟
微軟也為開發(fā)套件準(zhǔn)備了足夠的配置，除了和最新的SurfacePro9一樣，配備了基于高通驍龍8cxGen3的SoC外，還有32GB的LPDDR4x內(nèi)存和512GB的NVMeSSD。接口方面有3個(gè)USB-A接口、2個(gè)USB-C接口、一個(gè)mini-DP接口和一個(gè)RJ45以太網(wǎng)接口。就性能來說，8cxGen3只能與一些中低端的x86低壓筆記本CPU硬碰硬，好在目前WindowsonArm還是以完善軟件生態(tài)為先，暫未走高性能的路線。
說到底硬件都是次要的，WindowsonArm的項(xiàng)目開展了這么多年，限制它普及的還是在軟件開發(fā)上。這也是為何這次微軟的動作有了舉足輕重的意義，因?yàn)槌税l(fā)布Windows開發(fā)者套件2023外，微軟也已經(jīng)開始了一系列開發(fā)工具鏈的移植工作。
除了早就發(fā)布的VSCodeIDE、.NET 6和OpenJDK Java外，微軟也推出了VisualStudio2022、VC++運(yùn)行時(shí)庫、.NET 7的預(yù)覽版，更多的OSS庫、Python、NodeJS、GCC、CLANG/LLVM的Arm64支持移植也都在進(jìn)行中。
微軟的Windows11在開啟了安卓子系統(tǒng)支持后，似乎也意識到了目前移動生態(tài)的龐大，盡早打通Windows在Arm和x86之間的壁壘才能收獲更多的用戶。從微軟同步發(fā)售x86和Arm版本的SurfacePro9也可以看出，微軟已經(jīng)準(zhǔn)備好為x86和Arm在操作系統(tǒng)上賦予同等的地位了。
不只是高通
Arm有著龐大的芯片生態(tài)，覆蓋了從低功耗到高性能的多維度定位，如果只是高通一家獨(dú)占的話，自然也難以推動整個(gè)WindowsonArm生態(tài)的發(fā)展。這不，聯(lián)發(fā)科也將加入WindowsOnArm的陣營。
早在去年7月，聯(lián)發(fā)科就發(fā)布過公告，在中國臺灣竹北市招聘GPU系統(tǒng)軟件工程師，這是一個(gè)嵌入式軟件工程師職位，隸屬聯(lián)發(fā)科WindowsonArm項(xiàng)目，任職者要能移植Arm芯片的GPU驅(qū)動到Windows系統(tǒng)上，并優(yōu)化其驅(qū)動以求實(shí)現(xiàn)最大性能。這也釋放了一個(gè)信號，在多年之后，高通在WindowsonArm上的獨(dú)占已經(jīng)迎來終結(jié)。
去年11月，聯(lián)發(fā)科終于正式宣布，將在未來推出WindowsonArm芯片。不過從該消息公布至今，聯(lián)發(fā)科也并未發(fā)布任何針對Windows的芯片，反倒是在Windows開發(fā)者套件2023中，微軟已經(jīng)開始為基于高通NPU的AI計(jì)算鋪路。
如果聯(lián)發(fā)科要進(jìn)軍WindowsonArm的話，勢必會和高通有所競爭。另外高通最近和Arm已經(jīng)鬧得很僵，如果兩者之間的合作破裂的話，也會給到聯(lián)發(fā)科爆發(fā)的空間。
額外的受益者
在微軟終于抽出心力發(fā)展WindowsonArm后，勢必會進(jìn)一步擴(kuò)大Windows的裝機(jī)量，卻也可能給競爭對手帶來一些優(yōu)勢。蘋果目前全面轉(zhuǎn)向Arm的過渡期已經(jīng)接近尾聲，連微軟自己都是蘋果基于M系列芯片macOS系統(tǒng)的最佳開發(fā)者之一。如果微軟吸引了一眾軟件投入了Arm的懷抱，也為這些軟件開發(fā)者移植到macOS平臺提供了更大的便利。
還有一個(gè)重點(diǎn)就是怎樣給到開發(fā)者，尤其是個(gè)人開發(fā)者去移植的動力。蘋果在剛開始轉(zhuǎn)向Arm生態(tài)也推出了對應(yīng)的開發(fā)者過渡套件，開發(fā)者需要花500美元注冊相關(guān)計(jì)劃即可獲得套件，但蘋果會在一年后收回，并返還500美元的折扣券。至于微軟這邊的話，Windows開發(fā)者套件2023售價(jià)600美元，雖然不需要召回，但也沒有任何優(yōu)惠，因此對于個(gè)人開發(fā)者來說，可能吸引力會比較小。
Windows在很多行業(yè)依然不可替代的原因之一，就是軟件生態(tài)，一眾工業(yè)生產(chǎn)力軟件都只能在Windows，具體是在x86的Windows下才能運(yùn)行。所以時(shí)至今日，macOS的軟件生態(tài)都難以匹敵Windows。但如果微軟對此并不計(jì)較，仍然決意要幫助更多的軟件登錄Arm平臺的話，倒也能促進(jìn)兩家系統(tǒng)之間的良性競爭。
