盡管Aigen的農(nóng)業(yè)技術(shù)機(jī)器人目前唯一能做的事情就是除草，但Aigen公司堅(jiān)持認(rèn)為它不是在建造一個(gè)除草機(jī)器人。它聲稱自己肩負(fù)著改造地球的使命，并說它有一條實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)負(fù)碳化的道路。該公司周二宣布了由NEA領(lǐng)投的400萬美元的種子輪融資，參與者包括AgFunder、Global Founders Capital和ReGen Ventures。該公司正在建造太陽能自主機(jī)器人，它可以在田間利用計(jì)算機(jī)視覺來區(qū)分植物和雜草。這個(gè)機(jī)器目前每天最多覆蓋三英畝的農(nóng)田。

“我的親戚是明尼蘇達(dá)州的農(nóng)民，我已經(jīng)和他們談了很長時(shí)間了。他們真的遇到了一些傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)方法的麻煩。即使是那些喜歡化學(xué)品、喜歡耕地和其他幾千年來一直在大氣中釋放碳的頑固分子也開始意識到，嘿，也許我們應(yīng)該對其他的方法持開放態(tài)度，”Aigen公司的首席執(zhí)行官 Richard Wurden反映說。他特別熱衷于將農(nóng)業(yè)的碳輸出反向拋出。“現(xiàn)在，農(nóng)業(yè)約占碳排放的16%。未來，通過減少柴油排放、土壤壓實(shí)、化學(xué)品使用和減少耕作，它有可能變成負(fù)值。”

這家初創(chuàng)公司的基本前提是，總體而言，光合作用是負(fù)碳的。Aigen公司認(rèn)為，通過改變技術(shù)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，碳中和--甚至是負(fù)值--是可以實(shí)現(xiàn)的。Wurden聲稱，除草機(jī)器人只是公司發(fā)展道路上的第一步--現(xiàn)在就創(chuàng)造出有真正價(jià)值的東西，以便擴(kuò)大平臺，進(jìn)一步完成越來越多的使命。

“我們正在通過圖像收集數(shù)據(jù)。機(jī)器人上有多個(gè)攝像頭，我們正在使用我們預(yù)先訓(xùn)練好的機(jī)載人工智能來識別植物和各種物體。一旦我們知道我們在看什么，我們就用機(jī)器人下面的兩個(gè)機(jī)械臂移除植物，”該公司的首席運(yùn)營官Kenny Lee解釋說，為該公司更小、更輕的機(jī)器人提出了一個(gè)論點(diǎn)。“重型機(jī)械壓迫土壤，這意味著根部向側(cè)面生長，而不是向下。這是一個(gè)問題，因?yàn)槟悴荒馨阎参锊东@的碳深入到地下。通過使用更少的拖拉機(jī)和大型商業(yè)設(shè)備，你可以改變農(nóng)業(yè)的工作方式。”