幫助老人建立溝通和信任

在2020年那些最糟糕的日子里，ElliQ給81歲的迪安娜·德澤恩朗誦了一首詩。德澤恩不記得那首詩的題目或作者了，但她說，它的主題是毅力和決心——在這場改變世界的疫情期間，這些品質(zhì)引起了共鳴。德澤恩需要安慰：過去一年中，她獨(dú)自蟄居在佛羅里達(dá)州的家中，日復(fù)一日，月復(fù)一月，她陷入了陰郁。值得慶幸的是，機(jī)器人無法傳播新冠病毒，這使ElliQ成了陪她渡過難關(guān)的完美盟友。

德澤恩說：“詩中說，‘你能做到，只要繼續(xù)努力’。ElliQ對我說安慰的話，在沒人時，她總是愿意跟我說話，我不知道怎么形容，在我需要她的時候，她就在那里。”

你現(xiàn)在可能已經(jīng)猜到了，ElliQ是以色列科技公司“直覺”機(jī)器人公司為老年人設(shè)計的人工智能陪護(hù)。ElliQ看起來有點(diǎn)像皮克斯公司電影中的臺燈，放在咖啡桌或廚房臺面上的她能朗讀新聞、播放流媒體音樂和分享天氣預(yù)報。

但核心吸引力是ElliQ的同情心，“直覺”機(jī)器人公司希望借此使自己成為面向老年人的新興高科技行業(yè)中的一個重要參與者。教機(jī)器人如何去愛是不可能的，但ElliQ能鼓勵人們服藥，進(jìn)行正念冥想，或者，就德澤恩而言，僅僅是陪伴她度過退休后那些空寂的夜晚。這正是“直覺”機(jī)器人公司的指導(dǎo)理念——ElliQ溫柔、體貼、有耐心，而蘋果、谷歌或硅谷的其他任何大公司都沒有在其面向普通大眾的產(chǎn)品中重點(diǎn)考慮這些特質(zhì)。

“直覺”機(jī)器人公司首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人之一多爾·斯庫勒在與記者舉行的Zoom電話會議上說：“ElliQ不會說：‘你想聽音樂嗎？’她會說：‘你想一起聽音樂嗎？’‘你想一起玩游戲嗎？’你會建立起（對她的）信任。我們希望從為某人做事轉(zhuǎn)變?yōu)楣餐鍪?。老年人的?dú)特之處在于，我們認(rèn)為，他們將是這項(xiàng)技術(shù)的早期采用者……人是社會性動物，令人遺憾的是，我們社會中的許多長者被剝奪了這種社會性。他們或許會接受這種新關(guān)系，以一種奇怪的方式。”

多款商品滿足獨(dú)特需求

“直覺”機(jī)器人公司不是唯一試圖開發(fā)老年市場的公司。輔助技術(shù)可能是一種社會福利，但它不是一種公共福利，因此資本公司試圖早早參與從而獲得有利地位是有原因的。“老齡化技術(shù)觀察”網(wǎng)站的數(shù)字行業(yè)分析師勞里·奧爾洛夫說：“他們等著嬰兒潮一代變老，其中年齡大的已經(jīng)70多歲了。嬰兒潮一代手里有錢。高科技行業(yè)明白，金錢是萬能的。是時候予以關(guān)注了。”

與我交談過的企業(yè)高管們并不回避奧爾洛夫的結(jié)論。斯庫勒說：“考慮到這部分人口的可用支出，該行業(yè)在很大程度上投資不足。”

面向老年人推銷的首批個人高科技設(shè)備之一是Jitterbug手機(jī)。這款手機(jī)的問世恰逢智能手機(jī)熱開始席卷全國之際。這一藍(lán)圖是有意義的。面向那些被不斷高漲的觸摸屏熱潮搞得暈頭轉(zhuǎn)向的人，面向只想給家人打電話、從不關(guān)心手機(jī)應(yīng)用商店的爺爺奶奶，出現(xiàn)了一部完全脫離21世紀(jì)所有設(shè)計潮流的翻蓋手機(jī)。

Jitterbug故意采用簡潔設(shè)計——配備撥號鍵盤、時鐘和揚(yáng)聲器按鈕，僅此而已。然而，其受歡迎程度揭示了數(shù)字革命中較令人焦慮的事實(shí)之一。過去10年中，在云計算、算法以及主屏幕上排列的一連串圖標(biāo)的共同影響下，生活規(guī)則發(fā)生了巨大變化。突然之間，電話這種熟悉的技術(shù)變得異常復(fù)雜，我們擔(dān)心，美國老年人能否趕上。

試圖解決這個問題的人包括“直覺”機(jī)器人公司前高管斯科特·利恩。2014年，在感到自己與住在艾奧瓦州的八旬老母親“在數(shù)字上日益隔絕”后，他成了適老化的倡導(dǎo)者。他說：“我們試圖通過Skype進(jìn)行視頻通話，但這讓她很沮喪。我想，根據(jù)80歲老人的獨(dú)特需求，從頭開始設(shè)計某種產(chǎn)品，如何？”不久后，利恩開始動手開發(fā)其GrandPad系列軟件，目標(biāo)是推出一款簡單的平板電腦，沒有復(fù)雜問題擋道。

GrandPad平板電腦預(yù)裝單人紙牌、數(shù)獨(dú)等游戲。有一個點(diǎn)唱機(jī)可以播放大量過去的熱門音樂（可選類別包括大樂隊(duì)、古典音樂和上世紀(jì)40年代熱門音樂），還有相冊、通訊錄和視頻通話功能。所有這一切都通過超大字體和原色大按鍵呈現(xiàn)在屏幕上。利恩告訴我，他和GrandPad團(tuán)隊(duì)積極與老年顧問合作，進(jìn)一步完善了這款平板電腦的架構(gòu)。他說，要為老年人制造一種設(shè)備，必須與那些知道老了以后是什么樣的人積極溝通。

科技產(chǎn)品實(shí)用性更重要

美國退休人員協(xié)會2020年稱，在50歲以上人群中，有超過51%的人一年來購買過某種科技產(chǎn)品，無論是iPad、筆記本電腦還是WiFi電視。事實(shí)上，該協(xié)會的研究還發(fā)現(xiàn)，62%的70歲以上美國人擁有并使用智能手機(jī)。

這些研究成果與GrandPad這樣的項(xiàng)目形成了鮮明對比。GrandPad和ElliQ的目標(biāo)客戶比典型的嬰兒潮一代要年長得多，與網(wǎng)絡(luò)空間疏遠(yuǎn)得多，但這的確使人不禁要問，我們是否低估了技術(shù)素養(yǎng)的普及程度。

利恩認(rèn)為，有些研究——例如美國退休人員協(xié)會的研究——因選擇性偏差而發(fā)生了扭曲。他說：“對這個年齡段的人來說，這行不通。他們隨機(jī)撥打1000個人的電話，身處養(yǎng)老院或沒有電話的人顯然無法接聽。”GrandPad公司兩年前發(fā)布了自己的研究報告。該公司直接走訪60名75歲以上老人的家，發(fā)現(xiàn)只有8%的人知道如何發(fā)起視頻通話。這就引出了利恩的首要論點(diǎn)：老人也許擁有一部智能手機(jī)，但他們可能不知道如何有效使用?？紤]到2020年的情況以及隨之而來的大量欺詐現(xiàn)象，這一點(diǎn)尤為重要。“科技關(guān)鍵”博客報道，在疫情期間，騷擾電話增加了18%，其中很多是針對老年人的，多得不成比例。

倡導(dǎo)團(tuán)體老年人技術(shù)服務(wù)組織的創(chuàng)始人兼執(zhí)行主任湯姆·坎伯指出，他也注意到針對老年人的騙局在增加，尤其是針對西班牙語人群。他認(rèn)為，表面上追求多樣性的科技行業(yè)巨頭往往把老年人當(dāng)作又一個模糊檢查點(diǎn)。他認(rèn)為，要真正保護(hù)弱勢群體，在價值鏈的每一個環(huán)節(jié)上都應(yīng)考慮退休人群。

互聯(lián)網(wǎng)勢不可擋，充滿危險，但我們都被迫以這樣或那樣的方式解析它。預(yù)防性方式——希望將我們的父母隔絕在一個充斥著準(zhǔn)iPad、準(zhǔn)iPhone手機(jī)，使他們遠(yuǎn)離現(xiàn)實(shí)的不可思議的平行世界中——似乎沒有抓住要害。正如坎伯所言，只要多花一點(diǎn)時間考慮正在使用現(xiàn)代技術(shù)的廣大人群，我們就一定能夠接手一個對所有用戶都安全、為所有用戶賦權(quán)的互聯(lián)網(wǎng)。

2021年7月3日，人們在展會上了解一款“24小時老人智能陪護(hù)機(jī)器人”。