洛克希德·馬丁公司的目標(biāo)是通過(guò)提高自動(dòng)化程度來(lái)消除大量的初始工作，特別是使用Electroimpact大型先進(jìn)機(jī)器人。目前，該公司有四個(gè)這樣的機(jī)器人，稱(chēng)為組合操作：螺栓連接和機(jī)器人自動(dòng)鉆孔系統(tǒng)，或 COBRA。在它們目前的設(shè)置中，這些機(jī)器人能夠在各種材料包括復(fù)合材料和鈦合金上鉆孔，包括埋頭孔，以及螺栓連接和加固結(jié)構(gòu)。工廠所在的648號(hào)樓內(nèi)有非常先進(jìn)的氣候控制系統(tǒng)，無(wú)論外部條件如何，都能將內(nèi)部溫度保持在特定環(huán)境的正負(fù)兩度以?xún)?nèi)，以支持各種通常對(duì)環(huán)境敏感的材料的加工工作。這些材料通常必須安裝甚至融合在一起，因此在制造過(guò)程中控制它們的膨脹很關(guān)鍵。
“臭鼬”工廠已經(jīng)使用這些機(jī)器人來(lái)制造X-59A 靜音超音速運(yùn)輸試驗(yàn)臺(tái)（QueSST）。 一位公司代表介紹，Electroimpact機(jī)器人已經(jīng)在X-59A的結(jié)構(gòu)上鉆了超過(guò)7,519個(gè)孔，平均每 21秒一個(gè)孔，其中只有 23個(gè)需要重新鉆孔。過(guò)去，鉆孔不當(dāng)很容易導(dǎo)致延誤和成本增加，尤其是在生產(chǎn)隱形飛機(jī)時(shí)，此類(lèi)錯(cuò)誤會(huì)影響設(shè)計(jì)的雷達(dá)吸收和偏轉(zhuǎn)質(zhì)量。這種加工精度水平還有助于確保零件（包括備件）的一致性，以及質(zhì)量不會(huì)隨著時(shí)間的推移而下降。
除了能夠快速準(zhǔn)確地為先進(jìn)飛機(jī)制造進(jìn)行鉆孔和固定結(jié)構(gòu)外，這些機(jī)器人還能夠被編程自主執(zhí)行這項(xiàng)工作，它們可以在生產(chǎn)車(chē)間內(nèi)四處移動(dòng)，以完成不同的工作。
更重要的是，后一種能力意味著使用預(yù)編程指令的單個(gè)機(jī)器人將能夠相對(duì)快速地從一項(xiàng)任務(wù)轉(zhuǎn)換到另一項(xiàng)任務(wù)，無(wú)論是在像X-59A 這樣的飛機(jī)上鉆孔還是將零件用螺栓連接在一起組裝一架先進(jìn)的有人駕駛或無(wú)人駕駛飛機(jī)。反過(guò)來(lái)，這將顯著減少對(duì)特定項(xiàng)目所使用工具的依賴(lài)，這使工作轉(zhuǎn)換更加容易。648號(hào)廠房或任何類(lèi)似設(shè)施的室內(nèi)空間，都將變得非常模塊化。工廠的地板上不會(huì)有任何東西，如機(jī)床等需要永久固定的鉆孔。
648 號(hào)樓進(jìn)行的工作還包括利用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí) （AR） 和虛擬現(xiàn)實(shí) （VR） 技術(shù)，結(jié)合數(shù)字工程的進(jìn)步，來(lái)改進(jìn)制造流程。這在實(shí)踐中意味著，車(chē)間人員以及其他地方的工程師將能夠隨時(shí)檢查正在構(gòu)建或組裝的物理部件的外觀和結(jié)構(gòu)，與數(shù)字模型相比，以確定它們的結(jié)構(gòu)和制造是否符合預(yù)期。如果出現(xiàn)問(wèn)題，或者希望改變某個(gè)設(shè)計(jì)，工作人員就可以使用AR或VR立即探尋潛在的修復(fù)或改造方案，而不必先組裝或拆卸整個(gè)組件。
AR和VR還允許檢查整個(gè)系統(tǒng)的功能，并在必要時(shí)進(jìn)行調(diào)整，而無(wú)需構(gòu)建出完整的物理實(shí)體。這意味著，例如，工程師和技術(shù)人員可以檢查以確保檢修面板及其后面的裝置可供將來(lái)維修人員使用。特定產(chǎn)品部件的組裝可以利用AR，為工人提供更好的操作背景，這將提高制造速度、簡(jiǎn)化培訓(xùn)并加強(qiáng)質(zhì)量控制。
洛克希德·馬丁公司的代表強(qiáng)調(diào)，與過(guò)去相比，參與設(shè)計(jì)和制造過(guò)程各個(gè)方面的個(gè)人，不一定從事不同類(lèi)型的工作，但現(xiàn)在的過(guò)程更加垂直而不是水平。它的意義在于，不同的團(tuán)隊(duì)不再是完成他們的手頭工作，然后按流程將交給下一組，他們現(xiàn)在更平行地工作，并在此過(guò)程中更積極地協(xié)調(diào)。
648廠房將大量使用各種建模和數(shù)字化制造。他們?cè)赬-59A 制造過(guò)程中的應(yīng)用為“臭鼬”團(tuán)隊(duì)測(cè)試其先進(jìn)工藝提供了一個(gè)有用的跳板。
他們還進(jìn)行了一項(xiàng)工作演示（稱(chēng)為 Polaris），即使用整個(gè)數(shù)字工具包生成X-59A 的一些1:1構(gòu)件，其中包括金屬和復(fù)合材料部件。
Polaris結(jié)構(gòu)的一部分由 Spirit Aero機(jī)器人使用“臭鼬”工廠提供的數(shù)字設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)在場(chǎng)外建造。在過(guò)去，他們需要先由分包商將組件制造好后運(yùn)送到“臭鼬”的 10 號(hào)工廠等地方，然后在那里組裝，包括鉆各種孔，然后精心組裝在一起。
使用稱(chēng)為Star Drive的工具，機(jī)器人能夠在運(yùn)輸之前就準(zhǔn)備好各段，從而大大減少了組裝時(shí)間。例如，將復(fù)合結(jié)構(gòu)固定到金屬框架上，該過(guò)程需要固定大約 1,500個(gè)單獨(dú)的銷(xiāo)釘，通常需要數(shù)小時(shí)，現(xiàn)在只需大約30分鐘。
該數(shù)字工具還被用于與F-16戰(zhàn)斗機(jī)現(xiàn)代化改裝相關(guān)的工作。今年早些時(shí)候，美國(guó)空軍宣布已聘請(qǐng)威奇托州立大學(xué)的國(guó)家航空研究所 （NIAR） 為 F-16 創(chuàng)建一個(gè)非常高保真的 1:1 數(shù)字模型，或“數(shù)字孿生”。 洛克希德·馬丁公司的Star Drive 也參與了該項(xiàng)目。
使用F-16等經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的平臺(tái)來(lái)推進(jìn)數(shù)字孿生數(shù)據(jù)模型，能夠進(jìn)一步降低飛機(jī)的生產(chǎn)周期成本以實(shí)現(xiàn)可持續(xù)性，同時(shí)通過(guò)數(shù)字線程連續(xù)性還可以為戰(zhàn)機(jī)增加額外的功能，這將幫助F-35項(xiàng)目獲得轉(zhuǎn)機(jī)。
“臭鼬”工廠的這些進(jìn)步將幫助美國(guó)空軍繼續(xù)保持與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之間的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
