上周落幕的CeMAT Asia亞洲國際物流展上，形形色色的機(jī)器人解決方案吸引了不少眼球。從重部署的貨架到人、料箱到人、到強(qiáng)調(diào)輕便靈活的訂單到人，自動化技術(shù)無所不在。
不難看出，疫情不僅讓大眾切實認(rèn)識到機(jī)器人、人工智能等技術(shù)的價值，也推動各界重新評估改革生產(chǎn)方式的緊迫性。
十月底，發(fā)改委等六部委聯(lián)合發(fā)文，提出實施機(jī)器人及智能設(shè)備推廣計劃，加快自動化、智能化裝備推廣應(yīng)用。對企業(yè)而言，引入合適的人機(jī)協(xié)作解決方案，提升效益和穩(wěn)定性，已是大勢所趨。
政策、資本和輿論的共同關(guān)注下，早就頗受關(guān)注機(jī)器人自動化概念被進(jìn)一步推向臺前。然而，2014年前后機(jī)器人產(chǎn)業(yè)泡沫的前車之鑒還歷歷在目，這波新熱度究竟是跟風(fēng)造噱頭，還是有真本事呢？
恰逢“雙11”，我們不妨將電商倉儲物流機(jī)器人作為標(biāo)本探究一番。
起勢：亞馬遜7.75億美元收了家倉儲機(jī)器人公司
2012年3月，亞馬遜宣布以7.75億美金現(xiàn)金收購一家名叫Kiva Systems的公司，將其AGV（automated guided vehicles，自動牽引車）產(chǎn)品引入亞馬遜的倉庫網(wǎng)絡(luò)。
亞馬遜倉庫中工作的Kiva機(jī)器人
簡單來說，AGV是一種能通過電磁軌道、二維碼等導(dǎo)航方式，沿著規(guī)定導(dǎo)航路徑行走的機(jī)器人小車。這類機(jī)器人早期主要被應(yīng)用在生產(chǎn)制造領(lǐng)域，豐田、大眾等全球主要汽車廠都在制造和裝配線上廣泛使用AGV。
有了老大哥兼風(fēng)向標(biāo)亞馬遜的“加持”，AGV概念迅速火遍電商物流圈。在大洋彼岸的中國，海柔創(chuàng)新、新松、快倉、極智嘉等新兵老將爭相入局。根據(jù)極客公園的報道，截至2018年底，據(jù)不完全統(tǒng)計，中國共出現(xiàn)了50余家倉儲AGV企業(yè)。
事實上，大約正是在2018年前后，歐美業(yè)界開始重新評估AGV在電商倉儲領(lǐng)域的普遍適用性。經(jīng)過數(shù)年的驗證，大家發(fā)現(xiàn)，AGV的靈活程度似乎無法適應(yīng)電商業(yè)務(wù)量的脈沖式波動——因為倉庫中每增加一臺AGV，都必須對環(huán)境做出重新布置。重度的前期投入和后期疊加成本使得其回本周期遭受考驗。
在亞洲市場，電商倉儲AGV也經(jīng)歷水土不服。例如，亞洲客戶普遍非常重視倉庫的有效使用面積，而AGV所需的二維碼、軌道等導(dǎo)航指引，以及其固定的移動軌跡，都不利于倉儲面積利用率的提升。
亞洲地區(qū)倉庫通道普遍狹窄，體積較大的機(jī)器人無法運轉(zhuǎn)
此外，東南亞許多國家本就是原料和生產(chǎn)大國，本土電商從生產(chǎn)到銷售之間的流程比較短。不同于歐美等進(jìn)口大國，東南亞的電商倉庫并沒有過多的存儲需求，而是以分發(fā)中心、揀選中心占主流。因此，擅長物料搬運的AGV似乎陷入無用武之地的窘境。
于是，在此后的幾年間，另一種機(jī)器人類型逐漸取代AGV，頻繁出現(xiàn)在電商倉儲物流的討論中，它就是AMR。
進(jìn)化：當(dāng)機(jī)器人像無人駕駛汽車一樣自主移動
AMR全稱為autonomous mobile robots（自主移動機(jī)器人）。盡管都以字母“A”開頭，但AGV是“自動牽引”、AMR是“自主移動”，可見兩者有著本質(zhì)區(qū)別。
依靠視覺感知和AI算法，AMR的核心價值在于實時感知周圍環(huán)境并快速做出適當(dāng)反應(yīng)。如同無人駕駛汽車，根據(jù)路況隨時調(diào)整路線。在倉庫環(huán)境中，AMR就像一個精準(zhǔn)度超高的“超人”，自主、靈活地與人類伙伴進(jìn)行協(xié)作。
Locus Robotics的倉儲AMR產(chǎn)品
以揀貨AMR為例。機(jī)器人收到訂單后，會即刻根據(jù)各商品所在倉位規(guī)劃出最優(yōu)路線，“行走”到相應(yīng)位置后，提示該片區(qū)的工作人員將商品放入料箱，再移動至下個揀貨點，直到整單揀選完成并輸送至打包臺。而且，每趟行程可以揀取多個訂單。
如此一來，工作人員只需在各自負(fù)責(zé)的片區(qū)內(nèi)配合裝載或打包商品，由AMR來打通從訂單獲取到打包的效率，實現(xiàn)訂單到人的自動化。
有趣的是，上文提到的Kiva Systems的早期團(tuán)隊中，分離出當(dāng)下全球知名度最高的兩個倉儲AMR品牌：Locus Robotics和6 River Systems。后者在2019年被電商巨頭Shopify以4.5億美元收購。
國內(nèi)則有靈動科技、以及在海外市場風(fēng)生水起的Syrius炬星等專注AMR的企業(yè)誕生。此外，大量傳統(tǒng)物流AGV玩家也紛紛向AMR轉(zhuǎn)型。
Syrius炬星與日本三菱商事合作的AMR開放實驗室
根據(jù)權(quán)威數(shù)據(jù)機(jī)構(gòu)Interact Analysis的報告，2019年全球AMR行業(yè)總營收為7.49億美元，同比上升70%；即使在被新冠陰影籠罩的2020年，年增長率也預(yù)計將達(dá)到45%，讓外界對其在后疫情時代的發(fā)展頗為關(guān)注。
未來：多產(chǎn)品形態(tài)服務(wù)細(xì)分場景，邁向自動化閉環(huán)
盡管未來可期，但不容忽視的是，AMR整體上仍處于早期落地階段。在揀選、出入庫等電商倉儲物流的細(xì)分場景中，我們已看到部分經(jīng)過商業(yè)化驗證的解決方案，但仍未形成成熟的全場景產(chǎn)品閉環(huán)。
毫無疑問，針對新技術(shù)的應(yīng)用推廣，先聚焦細(xì)分場景做精細(xì)化打磨，再考慮平臺化擴(kuò)張，是最踏實可靠的路徑。即便在成長自AGV時代的企業(yè)中，我們既看到依然專注做箱式倉儲機(jī)器人的海柔創(chuàng)新，也看到注重打造產(chǎn)品矩陣的極智嘉。
反觀仍有大片留白待探索的電商倉儲AMR市場，企業(yè)能否盡快跑通客戶痛點和產(chǎn)品體驗、核心技術(shù)能否快速移植并實現(xiàn)產(chǎn)品平臺化，必將是決定下一步競爭格局的關(guān)鍵。我們由衷希望，相信科技價值的人們，能夠帶著敬畏心和專注力穩(wěn)健前行，勿讓新生產(chǎn)方式成為資本游戲的籌碼。
