油管、電纜、鐵路等基礎(chǔ)建設(shè)的維修工作十分危險，根據(jù)美國疾病控制和預防中心(DCD)統(tǒng)計，石油與天然氣鉆探產(chǎn)業(yè)員工因工作殉職的比率，從2003到2013年上升了27.6%，共奪去1189條人命，其中半數(shù)是在油井公司。為了降低風險，采用無人機是更理想的替代方案。
無人機制造商PrecisionHawk指出，來自油井與天然氣產(chǎn)業(yè)的客戶，3年前才占他們業(yè)務(wù)的5%，不過現(xiàn)在該占比已經(jīng)來到7成。除了更能保障人員安全外，另一大優(yōu)點是無人機的花費比直升機省的多，因此能夠更頻繁出班，也能飛的更靠近作業(yè)現(xiàn)場。
盡管無人機供應(yīng)商面對諸多挑戰(zhàn)，譬如正努力從消費者市場轉(zhuǎn)往商業(yè)應(yīng)用、中國和美國之間的貿(mào)易齟齬、缺乏統(tǒng)一的交通管理，還有3D Robotics與Airware過去的失敗案例等等，不過ABI Research仍看好小型無人飛行載具系統(tǒng)(sUAS)市場成長。
市調(diào)機構(gòu)IDC預估，2020年各產(chǎn)業(yè)對無人機的商用支出比較，最高的將是公用事業(yè)的19億美元，其次是營建業(yè)的14億美元，離散型生產(chǎn)(discrete manufacturing)和資源企業(yè)(resource enterprise)則各是12億美元。
雖然新冠肺炎確實造成沖擊，不過Stratview Research認為，暫時的需求下滑不會影響長期商業(yè)成長，Markets and Markets更進一步預估，無人機服務(wù)市場可望從2019年的440億美元成長至2025年的636億美元。
隨著美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)持續(xù)改善視野外飛行(Beyond-Visual-Line-Of-Sight；BVLOS)作業(yè)政策，自動化無人機服務(wù)也會愈來愈有競爭力。PrecisionHawk樂觀表示，未來不僅是無人機本身，甚至“無人機資料即服務(wù)”(drone data-as-a-service)也都有很大的成長潛力。 （林子璇）
