該合作伙伴關系將兩家公司結合在一起，共同擁有由AI支持的機器人技術愿景，即智能機器人在動態(tài)環(huán)境中與人類一起工作，共同完成每項任務并進行學習和改進。
鑒于電子商務領域全球加速增長的趨勢，ABB認為，在包括物流，倉儲，包裹和郵件分揀在內的廣泛應用中，支持AI的機器人解決方案具有巨大的商機。Statista的數(shù)據(jù)顯示，預計未來五年全球電子商務收入將增長50%以上，從2019年的1.7萬億歐元增長到2024年的2.6萬億歐元。
對電子商務履行服務的需求不斷增長，以及流程的復雜和勞動密集型性質，為智能自動化提供了獨特的潛力。根據(jù)采購情報公司Beroe Inc的說法，市場正在以穩(wěn)定的速度增長(4-5%的復合年增長率)，預計到2021年將達到513億歐元的價值。如今，倉庫運營是勞動密集型的，行業(yè)難以尋找并留住員工進行分揀和包裝。盡管機器人非常適合重復性任務，但直到現(xiàn)在，它們仍缺乏在典型的動態(tài)倉庫操作中識別和處理成千上萬個不斷變化的產品的智能。
ABB于2019年發(fā)起了一場全球競賽，以評估20家領先的AI技術初創(chuàng)企業(yè)的解決方案方法，以應對26種現(xiàn)實世界中的揀選，包裝和分類挑戰(zhàn)。目的是了解AI是否足夠成熟以釋放細分市場中機器人技術和自動化的潛力。ABB還尋求技術合作伙伴，與之合作開發(fā)一款強大的AI解決方案，該解決方案能夠支持自動物料搬運，從而使其機器人能夠處理各種物品。
Covariant Brain是一種通用AI，它使機器人能夠查看，推理并在周圍的世界中行動，從而完成了對于傳統(tǒng)編程機器人而言過于復雜和多樣化的任務。Covariant的軟件使機器人能夠進行強化學習：通過反復試驗來適應新任務，從而不斷擴大他們可以選擇的對象范圍。
“我們與Covariant的合作伙伴關系是我們向新的增長領域(例如分銷和電子商務)發(fā)展并利用這些領域的擴展?jié)摿Φ膽?zhàn)略的一部分。它完美地補充了我們的產品，并增加了我們的目標，即成為客戶的機器人解決方案的第一選擇。通過將人工智能與我們的機器人相結合，我們?yōu)楦鞣N行業(yè)打開了一個全新的機會和應用領域，” abb機器人和離散自動化業(yè)務總裁Sami Atiya說。
