六年前，當(dāng)亞馬遜公布其無人機送貨計劃時，許多持懷疑態(tài)度的人還嗤之以鼻。因為在他們看來，小型的嗡嗡作響的機器人飛機攜帶著亞馬遜的貨物在空中穿梭，似乎并不安全，也不切實際。而如今，人們對無人機來迅速運送貨物的前景的看法發(fā)生了轉(zhuǎn)變，有一部分原因在于無人機運送貨物已經(jīng)在歐洲、澳大利亞和非洲的一些地方成功了。即使是嚴(yán)格管制無人機的美國，等到2020年，人們將會看到更多的無人機在運送貨物。
 

無人機在美國北卡羅來納州羅利市的一家醫(yī)院外運送血液樣本，
圖片來源：聯(lián)合包裹服務(wù)公司（United Parcel Service）

 

　　而且，越來越多的人認(rèn)為無人機運送包裹的服務(wù)將會在全球更多的城市開展。其中的一個理由就是科技在不斷進(jìn)步。

 

　　當(dāng)然，主要的挑戰(zhàn)是很多人擔(dān)心自動送貨包裹的無人機可能會與載人的飛機相撞。但是，到2020年，這種擔(dān)心將變少。因為自1月1日起，傳統(tǒng)飛機和直升飛機必須使用ADS-B Out設(shè)備（航空廣播式自動相關(guān)監(jiān)視），通過無線電來廣播它們的位置。不過這個要求也有例外，比如滑翔機和氣球，或僅在不受控制的領(lǐng)空內(nèi)飛行的飛機。這使得操控一架裝備良好的無人機的操作員能夠相對容易地判斷一架常規(guī)飛機或直升機的距離是否值得引起注意。

 

　　事實上，世界領(lǐng)先的無人機制造商大疆也承諾，從現(xiàn)在開始，它將為出售的重量超過250克的任何一款無人機配備ADS-B信號接收能力，從而可以告知操作者附近有傳統(tǒng)飛機或直升機在飛行。大疆將此功能稱為AirSense。大疆的創(chuàng)新政策與法律事務(wù)副總裁Brendan Schulman表示，這個功能運行地很好，但是它只能在“一個方向”上起作用。

 

　　Schulman解釋說，無人機并不會攜帶ADS-B Out設(shè)備，因為無人機的位置信息基本都毫無作用，因此大量的小型無人機會讓空中交通管制人員感到手足無措。但最終，飛行員和其他人還是有可能確定無人機間的距離，關(guān)鍵就在于FAA（美國聯(lián)邦航空管理局）正在努力建立的無人機遠(yuǎn)程識別系統(tǒng)。而在去年的12月27日，F(xiàn)AA就朝著這個方向正式地邁出了第一步，提出了一項關(guān)于無人機遠(yuǎn)程ID的規(guī)定，授權(quán)美國政府追蹤大多數(shù)無人機。

 

　　在新規(guī)定生效之前，F(xiàn)AA將必須接受公眾對其擬議的無人機ID規(guī)定的評論并做出回應(yīng)，這將需要幾個月的時間。甚至在FAA強制執(zhí)行之前，我們還會看到某種形式的無人機電子牌照的出現(xiàn)。這種識別系統(tǒng)將為包裹運送以及超出視線之外的飛行操作鋪平道路。（實際上，F(xiàn)AA也表示，在遠(yuǎn)程ID到位之前，并不打算為無人機飛行制定規(guī)則。）
 

操作人員在執(zhí)行無人機飛行前的程序，
圖片來源：聯(lián)合包裹服務(wù)公司（United Parcel Service）

 

　　北卡羅來納州的韋克縣（Wake County）已是美國為數(shù)不多的可以進(jìn)行無人機商業(yè)運送的站點之一。自去年3月以來，無人機一直為羅利市的一家Makewed醫(yī)院運送醫(yī)療樣品。去年9月，進(jìn)行此類無人機飛行的聯(lián)合包裹服務(wù)公司（UPS）的子公司UPS Flight Forward獲得了FAA正式的航空承運人證書。10月，谷歌母公司Alphabet的子公司W(wǎng)ing推出了首個基于無人機的住宅送貨服務(wù)，該服務(wù)將在美國開始商業(yè)運營，將小包裹從弗吉尼亞州克里斯琴斯堡市的市中心運送到附近的社區(qū)。

 

　　這些在北卡羅來納州、弗吉尼亞州的項目是FAA的UAS集成試點計劃中進(jìn)行的少數(shù)幾個項目，這些項目表明，使用無人機運送包裹的想法正在逐漸變成現(xiàn)實，雖然緩慢但正在發(fā)展。

 

　　前航空公司飛行員Stuart Ginn現(xiàn)在是WakeMed醫(yī)院的頭頸外科醫(yī)生，他表示：“我們每周五天都在準(zhǔn)時提供這項服務(wù)。”Ginn與UPS公司和總部位于加利福尼亞的Matternet公司合作，將無人機運送服務(wù)在醫(yī)院系統(tǒng)中發(fā)揮了作用。

 

　　目前，在WakeMed醫(yī)院飛行的無人機不會超出運營商的視線。但是Ginn說，他和這個項目的其他人會盡快獲得FAA的許可，這樣就可以用無人機運送包裹到16公里外的一家診所。“如果今年，商用無人機仍無法實現(xiàn)，我會驚訝和失望的。”