科技媒體 The Robot Report 報道稱，在美國宇航局噴氣動力試驗室（JPL）的資助下，Seatrec 公司經(jīng)過十多年的研發(fā)，開始推出全新海洋機器人，不需要充電，可以自由探索海洋。
發(fā)展歷程
Seatrec 公司成立于 2011 年，創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Yi Chao 曾在 JPL 工作，他首次提出該概念后得到了兩位 JPL 同事的幫助，隨后和美國海軍簽訂合同，探索這種全新的動力機器人。IT 之家附上相關視頻如下：
Seatrec 公司發(fā)明了一種新型水下機器人，理論上無需加油或充電，主要通過溫度波動產(chǎn)生的動能來發(fā)電，可以無限期地在海洋中漫游。
該公司宣稱，與傳統(tǒng)水下機器人相比，該系統(tǒng)的優(yōu)勢在于可以消除海底的電池殘骸。
工作原理
該系統(tǒng)類似于一個圓柱形浮標，被恰當?shù)胤Q為 "infiniTE 浮標 "，主要依靠相變材料，在機器人下潛和浮出水面時切換固態(tài)和液態(tài)。
這種獨特材料的熔點約為華氏 50 度（攝氏 10 度），介于華氏 40 度（攝氏 4.4 度）和華氏 70 度（攝氏 21.1 度）的海洋平均溫度之間，因此非常適合這項工作。
該機器人潛入寒冷的深海時，一種基于石蠟的材料會凝固和收縮，迫使液壓流體通過一個微型發(fā)電機為機器人的電池充電。當機器人駛向溫度較高的表層水域時，這種材料會融化并膨脹，從而再次啟動循環(huán)。
用途
這項技術將為海洋勘探和監(jiān)測帶來大量機會。首先，海洋學家可以繪制出約 80% 的海底地圖，而這些地圖仍是未知領域。Seatrec 還利用原型機測量了海灣地區(qū)的颶風強度，對機器人進行了實地測試。
該公司正在與南密西西比大學的羅杰 - 威克海洋企業(yè)中心（Roger F. Wicker Center for Ocean Enterprise）合作，在墨西哥灣研究極度瀕危的萊斯鯨。
團隊將部署兩種版本的 infiniTE 漂浮系統(tǒng)，一種用于跟蹤影響鯨魚棲息地的溫度等海洋條件，另一種則使用水聽器傾聽鯨魚的聲音。
