《自然·通訊》最新發(fā)表的一篇論文描述了一個綽號為“Morphobot”（M4）的機器人，能通過輪子、螺旋槳、腿部和手部間的附件，在陸地上的各種地形和空中移動。受禽類、狐獴、海豹等動物的啟發(fā)，新研發(fā)的這個機器人能通過不同運動模式探索周圍環(huán)境，包括飛行、旋轉(zhuǎn)、爬行、匍匐、平衡和翻滾。研究結(jié)果或有助于設(shè)計出能穿越各類環(huán)境的機器人，如用于自然災(zāi)害搜救、太空探索和自動包裹遞送的機器人。
一些動物能調(diào)整它們的肢體用途，應(yīng)對不同的地形。比如，海獅能用鰭狀肢在地上行走，狐獴靠后肢站立來偵察周圍環(huán)境，石雞能在翅膀的幫助下用四肢攀爬陡坡。通過模擬動物改變四肢用途的能力，擁有多功能肢體的移動機器人能調(diào)整移動策略來穿越復(fù)雜地形。
在動物的啟發(fā)下，美國東北大學(xué)團隊此次設(shè)計出了M4，該機器人有四條腿，每條腿有兩個關(guān)節(jié)，腿末端還有固定的涵道風(fēng)扇。機器人重6千克、長70厘米、高35厘米、寬35厘米。涵道風(fēng)扇的功能可在腿、螺旋槳推進器或輪子之間切換。M4能在崎嶇地面上行走、攀越陡坡、滾過大型障礙物、在高處飛行，以及在低矮通道匍匐前進。
