微型機(jī)器人長(zhǎng)期以來(lái)一直是許多業(yè)內(nèi)人士的興趣所在。這種技術(shù)最終可以提供一系列的應(yīng)用，包括在醫(yī)療保健方面的一些有用功能，諸如有針對(duì)性的藥物輸送、微手術(shù)程序等等。 移動(dòng)性是該技術(shù)產(chǎn)生的最大問(wèn)題之一。具體而言，機(jī)器人專家如何在沒(méi)有電池和其他技術(shù)的情況下讓它們移動(dòng)。
雖然磁鐵是一個(gè)相當(dāng)普遍的建議，但蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的一個(gè)團(tuán)隊(duì)正在探索一個(gè)完全不同的解決方案：超聲波。
這些機(jī)器人的尺寸比人類頭發(fā)的直徑還要小，是用光刻法制作的。它們被覆蓋在覆蓋海星幼蟲(chóng)的那種纖毛的合成版本上。在生物例子中，這些超細(xì)的毛發(fā)狀結(jié)構(gòu)以產(chǎn)生小漩渦的模式拍打周圍的水、推動(dòng)年輕的棘皮動(dòng)物通過(guò)流體。該系統(tǒng)要么推動(dòng)水，要么把它拉進(jìn)來(lái)。
研究團(tuán)隊(duì)表示，它能通過(guò)應(yīng)用超聲波在其小型機(jī)器人中創(chuàng)造類似的推進(jìn)力，進(jìn)而使它們能直線游動(dòng)。據(jù)悉 ，在照片和視頻中看到的機(jī)器人周圍的物體則是添加到水中的塑料微珠，它們被用來(lái)展示該其如何在機(jī)器人周圍以圓形模式移動(dòng)。
藥物輸送是這里討論的最廣泛的應(yīng)用--具體來(lái)說(shuō)，就是將藥物直接輸送到像胃腫瘤這樣的部位的能力。這樣做可以確保藥物被更有效地使用，并與此同時(shí)能夠減少潛在的副作用。
不過(guò)研究團(tuán)隊(duì)指出，在這一愿景實(shí)現(xiàn)之前，一個(gè)重大挑戰(zhàn)仍有待克服：成像。據(jù)悉，將這些微小的機(jī)器引導(dǎo)到正確的位置需要實(shí)時(shí)生成一個(gè)清晰的圖像。研究人員已計(jì)劃通過(guò)加入造影劑如已經(jīng)用于醫(yī)療成像的超聲波，讓微型機(jī)器人更加明顯。
