美國國家航空航天局(NASA)宣布，將耗資4.335億美元，在2023年向月球發(fā)射首個(gè)移動(dòng)機(jī)器人VIPER，尋找月球表面下的冰和其它自然資源。
這項(xiàng)由美國國家航空航天局(NASA)發(fā)起的新任務(wù)，是美國航天局“阿爾特彌斯計(jì)劃”（Artemis Program）的一部分，該計(jì)劃于2017年成立，目標(biāo)是在本世紀(jì)20年代中期讓人類重返月球。美國國家航空航天局(NASA)已承諾將首位女宇航員送上月球。
這個(gè)機(jī)器人被稱為“發(fā)散性調(diào)查極地探測車”(VIPER)，將負(fù)責(zé)繪制月球南極周圍的地質(zhì)地貌和尋找資源。此外，VIPER探測器的車頭燈將允許月球車探索這顆天然衛(wèi)星的陰暗區(qū)域。
來自VIPER的數(shù)據(jù)，將有利于幫助科學(xué)家確定精確的位置和冰水濃度，為后續(xù)在月球南極開展“阿爾特彌斯計(jì)劃”提前評估環(huán)境和潛在資源。“這些資源可以用來安全地將宇航員送入更遠(yuǎn)的太空，包括火星。”科學(xué)家們還表示：“VIPER將是NASA有史以來發(fā)射到月球表面的能力最強(qiáng)的機(jī)器人，它能讓我們探索月球從未見過的部分。”
研究人員發(fā)現(xiàn)，月球是一個(gè)相當(dāng)獨(dú)特的位置，曾經(jīng)被認(rèn)為只是一個(gè)蒼白的、布滿灰塵的、環(huán)形山覆蓋的巖石。水這種資源，也可能在月球上有豐富的分布——雖然更有可能以冰的形式藏在月壤與風(fēng)化層之中。
最新消息還表示，VIPER已經(jīng)獲得了機(jī)構(gòu)級的批準(zhǔn)，將從制定階段過渡到實(shí)施最終開發(fā)設(shè)計(jì)的階段。這使得該任務(wù)離2023年底發(fā)射到月球南極又近了一步。
如果月球擁有深空任務(wù)可以使用的資源，那么在繼續(xù)深入太陽系之前，先在月球上收集資源是很有意義的。此外，假設(shè)人們曾經(jīng)希望在月球上建立一個(gè)永久或臨時(shí)的基地。在這種情況下，每個(gè)人都需要月球潛在能提供的資源。
這項(xiàng)任務(wù)對于人類太空旅行的未來意義重大，因?yàn)樗赡軙?huì)改變NASA深入太空旅行的計(jì)劃，但它也將顯示出，當(dāng)阿爾忒彌斯宇航員在短期內(nèi)到達(dá)月球時(shí)，他們可以利用哪些資源。
VIPER的概念是在月球車上安裝第一個(gè)“車頭燈”，以幫助探索月球永久的陰影區(qū)域。太陽系中有一些最冷的地方，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)數(shù)十億年沒有見過陽光了。以太陽能為動(dòng)力的“VIPER”探測器，必須在月球南極強(qiáng)烈的光和暗變化中快速導(dǎo)航。
此外，VIPER探測器將攜帶四種儀器，包括探索新地形的重巖和冰鉆（TRIDENT）錘鉆、觀察月球運(yùn)行的質(zhì)譜儀（MSolo）儀器、近紅外揮發(fā)性物質(zhì)光譜儀系統(tǒng)（NIRVSS）和中子光譜儀系統(tǒng)（NSS）。
美國宇航局目前計(jì)劃在2023年底開始這項(xiàng)任務(wù)。根據(jù)美國宇航局的計(jì)劃，2024年人類將被送往月球，但這個(gè)最后期限似乎一直有點(diǎn)樂觀。可以肯定的是，這個(gè)日期在未來會(huì)改變，但至少在此期間，我們將看到月球車環(huán)繞月球。
據(jù)悉，NASA已經(jīng)向Astrobotic公司授予了一份任務(wù)訂單，用于VIPER的發(fā)射、轉(zhuǎn)運(yùn)和運(yùn)送到月球表面，作為該機(jī)構(gòu)的商業(yè)月球有效載荷服務(wù)（CLPS）計(jì)劃的一部分。
參考來源：https://www.sciencetimes.com/articles/31347/20210524/nasa-viper-robot-space-agency-new-crewed-moon-mission-worth.htm
https://sputniknews.com/science/202105251082986949-nasa-announces-4335-million-viper-mission-to-explore-moon-for-ice-other-resources/
