豐田在全球范圍投資了15家科技初創(chuàng)公司，標(biāo)志著突破以往保守的投資立場(chǎng)，轉(zhuǎn)而擁抱新的聯(lián)網(wǎng)汽車和機(jī)器人技術(shù)。豐田不同以往地投資汽車共享、平板衛(wèi)星天線到家庭機(jī)器人等新技術(shù)公司，反應(yīng)了豐田首席執(zhí)行官豐田章男（Akio Toyoda）在新時(shí)代競(jìng)爭(zhēng)中所感到的緊迫感。豐田試圖擁抱新科技以避免自動(dòng)駕駛領(lǐng)域落后于谷歌等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
豐田章男在2015年與安倍修平（Shuhei Abe）共同創(chuàng)建了該基金。安倍修平是東京對(duì)沖基金Sparx的首席執(zhí)行官，同時(shí)也是豐田先生在美國(guó)巴布森學(xué)院的前MBA同學(xué)?；鹇?lián)合創(chuàng)辦者還包括三井住友銀行。
這家351億日元（3.07億美元）的基金擁有19個(gè)投資者，向包括舊金山汽車共享公司Getaround在內(nèi)的公司投資了500萬(wàn)美元到1000萬(wàn)美元。被投資的公司還包括聯(lián)網(wǎng)汽車軟件提供商UIEvolution，以及軟銀出身的機(jī)器人公司Groove X?；鹬饕顿Y方向?yàn)槿斯ぶ悄?、機(jī)器人和氫動(dòng)力等相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域。上周還宣布將投資日本數(shù)字健康公司FiNC。Sparx希望將后續(xù)投資范圍擴(kuò)大到歐洲和以色列。
雖然與軟銀最近成立的1000億美元的科技基金相比顯得小巫見大巫，不過(guò)它象征了日本汽車巨頭決策轉(zhuǎn)變努力的一部分。該基金同豐田在硅谷的人工智能和機(jī)器人研究室密切合作，后者由美國(guó)前國(guó)防部機(jī)器人專家Gill Pratt坐鎮(zhèn)。豐田承諾將為新研究部門投資10億美元。
CES上的眾多參展商堅(jiān)持物聯(lián)網(wǎng)正逐漸成為現(xiàn)實(shí)。但是這些智能小玩意兒真的實(shí)用嗎？
“我們投資優(yōu)先考量的是有技術(shù)優(yōu)勢(shì)的公司。為物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代而生的服務(wù)。”與豐田一起監(jiān)督基金的Sparx資產(chǎn)管理執(zhí)行官Takaki Demichi說(shuō)。并表示該基金的投資期長(zhǎng)達(dá)十年，預(yù)期內(nèi)部收益率為15%。
在基金成立之前，豐田就已經(jīng)投資了一系列的創(chuàng)業(yè)公司。包括以5000萬(wàn)美元投資美國(guó)電動(dòng)車制造商特斯拉。但分析師稱這種方法并不總能帶來(lái)成果。
豐田基金的投資領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)激烈，豐田并非唯一一家認(rèn)識(shí)到新興技術(shù)潛力的公司。包括通用汽車和大眾在內(nèi)的多家汽車制造商也開始轉(zhuǎn)向汽車服務(wù)，例如專注于按需旅行預(yù)訂或汽車共享計(jì)劃，來(lái)適應(yīng)年輕人汽車擁有率下降的新形勢(shì)。本田正在與一個(gè)從谷歌分離出來(lái)的自動(dòng)駕駛汽車研發(fā)部門進(jìn)行談判，該部門同時(shí)也與菲亞特克萊斯勒有業(yè)務(wù)合作。
