無人機(jī)項(xiàng)目一直很火。尤其是計(jì)劃被用來做快遞使用更是讓人腦洞大開，于是很多科技公司也涉獵其中，不過近期谷歌的舉措讓我們?cè)俅慰吹剑鋵?shí)無人機(jī)項(xiàng)目的開展并不是那么簡(jiǎn)單。設(shè)計(jì)的方面還是很多。據(jù)悉，谷歌最新的無人機(jī)已經(jīng)試飛，然而這一項(xiàng)目的背后團(tuán)隊(duì)即將收縮。谷歌無人機(jī)團(tuán)隊(duì)正在裁員，并削減一些項(xiàng)目。這成為了谷歌母公司Alphabet控制預(yù)算的最新目標(biāo)。據(jù)彭博社稱，作為Alphabet旗下GoogleX實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)部門，Project Wing停止了與星巴克的合作。在項(xiàng)目負(fù)責(zé)人戴夫·沃斯（Dave Vos）10月份的離職之后，該部門停止了招聘，并鼓勵(lì)團(tuán)隊(duì)成員在公司內(nèi)的其他部門找工作。
很顯然在計(jì)劃淡出這個(gè)項(xiàng)目，或者對(duì)于發(fā)展前景不是很看好。目前，Alphabet正在控制支出，將處于虧損中的試驗(yàn)性項(xiàng)目發(fā)展成為真正的業(yè)務(wù)還有很多的路要走。尤其是美國聯(lián)邦監(jiān)管部門尚未批準(zhǔn)無人機(jī)送貨，僅僅只是設(shè)定了某些測(cè)試區(qū)域。這可能讓谷歌舉棋不定了。據(jù)悉，GoogleX發(fā)言人在一封郵件中表示：“ProjectWing有可能解決全球?qū)嶓w貨物運(yùn)輸中的巨大不便。我們目前所做的是開發(fā)技術(shù)的下一階段。與以往一樣，我們正在思考，無人駕駛航空系統(tǒng)送貨的各種可能應(yīng)用場(chǎng)景。”
今年9月，Alphabet宣布，將與Chipotle Mexican Grill合作，在弗吉尼亞理工大學(xué)內(nèi)提供無人機(jī)送外賣的服務(wù)。當(dāng)然，谷歌的目標(biāo)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于用無人機(jī)送餐。谷歌最初希望用無人機(jī)去運(yùn)送醫(yī)療物品，包括藥物和心臟起搏器。在這些計(jì)劃被放棄之后，該部門轉(zhuǎn)而關(guān)注運(yùn)送外賣和其他容易變質(zhì)的食品。據(jù)悉，Alphabet此前與星巴克進(jìn)行了深入討論，并共同測(cè)試了用無人機(jī)去送貨。不過這些項(xiàng)目已被放棄，因?yàn)殡p方對(duì)于Alphabet希望獲得的用戶數(shù)據(jù)存在分歧?？梢姡脽o人機(jī)送“咖啡”其實(shí)不是那么容易實(shí)施的。
當(dāng)然，與GoogleX內(nèi)部的許多其他項(xiàng)目類似，Project Wing的方向也曾多次調(diào)整。此前，谷歌還表示，Project Wing計(jì)劃“于2017年實(shí)現(xiàn)商業(yè)運(yùn)營”。但負(fù)責(zé)人的離去讓這些設(shè)想都即將化為泡影。或許，由于美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）的限制，未來一兩年內(nèi)，在美國，無人機(jī)的運(yùn)營只能限制在測(cè)試地點(diǎn)。有人也表示：“無人機(jī)目前還不允許飛出視線范圍。沒有人知道這需要多長時(shí)間。”畢竟在監(jiān)管層面還有很多事情需要理順，谷歌能等到這一天嗎？現(xiàn)在看來，谷歌有意要收縮了。當(dāng)然，亞馬遜還在虎視眈眈地盯著這個(gè)市場(chǎng)，并且不斷地嘗試著。只是落地需要考量的內(nèi)容還有很多，不是單一的技術(shù)就可以實(shí)現(xiàn)的。
同時(shí)，我們也看到單純地在技術(shù)上看，也有許多需要完善的地方。近日，GoPro就宣布召回Karma無人機(jī)，理由是飛行中可能突然失去電力。這要是承載著貨物或者運(yùn)動(dòng)攝像機(jī)在空中拍攝的時(shí)候突然沒有動(dòng)力了，不知道會(huì)掉到哪里去呢？GoPro表示，“只有很少的Karma用戶在設(shè)備運(yùn)行過程中遭遇這種情況。我們已經(jīng)在調(diào)查過程中迅速召回了所有Karma無人機(jī)，并提供全額退款。我們還在與美國消費(fèi)者產(chǎn)品安全委員會(huì)和美國聯(lián)邦航空管理局展開密切合作。對(duì)于由此給消費(fèi)者帶來的不便，我們深感歉意，并將采取一切措施簡(jiǎn)化退貨和退款程序。”可見，技術(shù)還需要繼續(xù)精益求精。
當(dāng)然，技術(shù)總是讓人充滿了希望。近日，有研究表明可能未來可以給無人機(jī)遠(yuǎn)程充電。眾所周知，無線充電技術(shù)并不罕見，但是目前大多數(shù)也只是對(duì)小型電池、智能手機(jī)等進(jìn)行無線充電，而對(duì)無人機(jī)進(jìn)行無線充電還屬于首次嘗試。據(jù)悉，英國帝國理工學(xué)院對(duì)無人機(jī)電子器件進(jìn)行了校對(duì)，使其頻率與地面裝置形成的電磁場(chǎng)一致，當(dāng)無人機(jī)進(jìn)入磁場(chǎng)中時(shí)，就可以接收天線轉(zhuǎn)換直流電壓，在飛行過程中進(jìn)行充電。當(dāng)然，目前這項(xiàng)技術(shù)仍然處于實(shí)驗(yàn)階段，他們只能做到讓無人機(jī)在磁場(chǎng)裝置10厘米處實(shí)現(xiàn)隔空充電，而想要達(dá)到商用水準(zhǔn)，還有很長的路要走。
有意思的是，除了無人機(jī)送貨之外，F(xiàn)acebook也對(duì)這個(gè)市場(chǎng)頗有青睞。據(jù)悉，F(xiàn)acebook向美國聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）提出申請(qǐng)，希望獲得一項(xiàng)特別的“臨時(shí)授權(quán)”，在其總部的周圍地區(qū)，建立起頻率為27.95至28.05千兆赫的無線網(wǎng)絡(luò)。Facebook計(jì)劃從本月開始到明年的4月1日，在其位于加州門洛帕克市的總部上空飛行無人飛機(jī)，主要目的是測(cè)試其尚處于保密狀態(tài)的電信技術(shù)。
“這項(xiàng)測(cè)試的目的是：在受控的低空飛行環(huán)境中，測(cè)試潛在的新通信應(yīng)用和設(shè)備。”據(jù)悉，F(xiàn)acebook要求測(cè)試的是一個(gè)移動(dòng)基站，其中參與測(cè)試的是一架安裝有天線的小型無人飛機(jī)。它的飛行高度為四百英尺，而飛行范圍在Facebook總部周圍半徑五公里內(nèi)。Facebook計(jì)劃在全球范圍內(nèi)提供實(shí)惠的無線連接的新舉措，那就是他們打造了一架可以在空中停留若干個(gè)月的太陽能飛機(jī)，它可以飛往世界上最偏遠(yuǎn)的地方，為人們提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)。這款無人機(jī)的翼展寬度與波音747差不多，已于今年6月底在美國的亞利桑那州試飛成功。這是對(duì)無人機(jī)應(yīng)用的另一種延展，當(dāng)然，同樣也是任重道遠(yuǎn)。
