北京時間1月17日，美國中部時間周四16:37分(北京時間周五6:37分)，SpaceX第七次發(fā)射“星艦”。這一次，SpaceX發(fā)射的是經(jīng)過重大升級的新一代星艦，不但要繼續(xù)上演“筷子夾火箭”，還計劃首次開展有效載荷的部署測試，也就是部署10顆模擬星鏈衛(wèi)星。
一開始，發(fā)射活動進展順利，星艦的一二級在升空后不久就成功分離。第一級超重型火箭返回地球，第二次上演“筷子夾火箭”一幕，也就是使用發(fā)射塔上的機械臂夾住火箭。
星艦第二次上演“筷子夾火箭”
然而，第二級在爬升過程中出現(xiàn)了故障，與SpaceX失去了通信聯(lián)系。不久后，SpaceX就切斷了直播信號。
SpaceX工程師凱特·泰斯(Kate Tice)在直播解釋稱：“星艦成功與一級超級重型助推器分離，但二級在爬升階段有幾臺發(fā)動機意外停止工作，隨后不久與地面控制中心失去了通信聯(lián)系。我們假設(shè)已經(jīng)失去了這艘飛船。”隨后，泰斯確認，SpaceX已經(jīng)失去了這艘飛船。
SpaceX在X上證實，星艦在爬升階段的燃燒過程中發(fā)生了意外快速解體，團隊將繼續(xù)檢查今天飛行測試的數(shù)據(jù)，以更好地了解問題根源。SpaceX還表示，失敗是成功之母，今天的試飛有助于提高星艦的可靠性。
SpaceX證實星艦解體
SpaceX對外溝通負責人丹·霍特(Dan Huot)補充道：“我們顯然需要查看所有數(shù)據(jù)，這需要一些時間。在接下來的數(shù)小時或數(shù)天內(nèi)，我們會弄清楚究竟發(fā)生了什么，然后繼續(xù)發(fā)射下一艘飛船，讓它飛得更遠。請記住，這只是一艘實驗性飛行器的測試。”
在火箭發(fā)射前，SpaceX稱，新版星艦“在可靠性和性能方面進行了重大改進”，使得飛船的高度略有增加。星艦配備了重新設(shè)計的推進系統(tǒng)和改進過的飛行計算機，還首次采用了一種全新的隔熱罩，使用“最新一代的隔熱瓦片”，并增加了一層“備用層，以防止瓦片丟失或損壞”。
