阿拉丁(Aladdin)擦一下他的油燈，就會有一個智能的精靈跳出來滿足他的所有愿望。他的精靈屬于童話世界?？涩F(xiàn)實世界的蕓蕓眾生也夢想著擁有強大而 智能的人造仆人?，F(xiàn)在，這個夢想正在成為由硅、金屬和塑料打造成的現(xiàn)實。但它是一個夢想還是一個夢魘？事實會證明更聰明的機器是有益的嗎？抑或它們將成為 弗蘭肯斯坦(Frankenstein)一樣的怪物？

這是一本新書——麻省理工學(xué)院(MIT)的埃里克·布林約爾松(Erik Brynjolfsson)和安德魯·麥卡菲(Andrew McAfee)合著的《第二個機器時代》(The Second Machine Age)——提出的問題。該書預(yù)言，我們將經(jīng)歷“人類歷史上兩個最神奇的事件：創(chuàng)造真正的機器智能，以及全體人類通過一個共同的數(shù)字網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)互通、從根本 上改變地球經(jīng)濟(jì)的格局。創(chuàng)新者、創(chuàng)業(yè)家、科學(xué)家、能工巧匠以及許多其他類型的怪才，將利用這個聚寶盆來打造讓我們驚嘆、喜悅并服務(wù)于我們的技術(shù)。”

第二個機器時代與第一個機器時代的不同之處在于智能。第一個機器時代的機器取代并倍增了人類和動物的體力勞動。第二個機器時代的機器將取代并倍增我們的智 慧。兩位作者認(rèn)為，這場革命背后的驅(qū)動力是計算能力的指數(shù)級增長（或者說計算成本的指數(shù)級下降）。著名的例子是以英特爾(Intel)創(chuàng)始人之一戈登 摩爾(Gordon Moore)的名字命名的摩爾定律(Moore's Law)。半個世紀(jì)以來，半導(dǎo)體芯片上可容納的晶體管數(shù)量每兩年至少增加一倍。其他領(lǐng)域也取得了類似的進(jìn)步。

兩位作者認(rèn)為，經(jīng)過半個世紀(jì)的進(jìn)步，機器智能正在出現(xiàn)飛躍。隨著計算能力呈指數(shù)級增長，計算機正在管理僅僅數(shù)年前還被認(rèn)為其無力管理的任務(wù)。他們預(yù)言，不 久之后，機器智能將無所不在。他們給出了國際象棋發(fā)明者的故事作為啟示：此人請求在棋盤的第一個方格得到一粒米，在第二個方格得到兩粒米，在第三個方格得 到四粒米，依此類推。前半塊棋盤的米粒的數(shù)量尚屬可控，后半塊的數(shù)量就大到離譜了。我們從機器智能得到的回報將與此類似。

然而，借用諾貝爾獎得主、麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅伯特 索洛(Robert Solow) 1987年一句有關(guān)計算機的出名妙語，我們看到信息技術(shù)無所不在，可唯獨在生產(chǎn)率統(tǒng)計數(shù)據(jù)中看不到。在美國，每小時產(chǎn)出的發(fā)展趨勢相當(dāng)平庸。的確，在20 世紀(jì)90年代和21世紀(jì)初出現(xiàn)令人鼓舞的飆升后，生產(chǎn)率增長已再度趨緩。其他大型高收入經(jīng)濟(jì)體近些年的表現(xiàn)更差。

一個可能的解釋是，這些技術(shù)的影響被吹得過頭了。并不奇怪的是，兩位作者不同意這種解釋。事實上，他們主張，技術(shù)帶來的可能性是無限的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)未被耗盡：“數(shù)字化使得幾乎任何情形都有海量數(shù)據(jù)可以利用，而且此類信息可以被無限復(fù)制和重復(fù)使用”。

如果是這樣，那為什么統(tǒng)計得出的產(chǎn)出增幅如此之??？兩位作者給出的解釋是：大量廉價或免費的服務(wù)（如Skype或維基百科(Wikipedia)）；大規(guī) 模的用戶自產(chǎn)娛樂（如Facebook）；以及統(tǒng)計中未能充分計入所有的新產(chǎn)品或服務(wù)。2007年6月之前，即使是地球上最富有的人也享用不到 iPhone手機，它的價格是無窮大的。從無窮大滑落到某個特定價格，這種下降并沒有反映在價格指數(shù)中。同樣，數(shù)字產(chǎn)品和服務(wù)中的“消費者剩余”——對消 費者而言的價值和價格之差——往往是巨大的。最后，國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的衡量方法還低估了無形資產(chǎn)領(lǐng)域的投資。