寫字男孩是一臺制作與1770年代的自動機(jī)器，制作者為瑞士鐘表大師Pierre Jaquet-Droz。寫字男孩可書寫40個字母長度的句子和詞語。240年前的杰作保留到今天依然能夠精準(zhǔn)運行，不得不讓人贊嘆機(jī)器的復(fù)雜程度之高。以機(jī)器重現(xiàn)人類寫字動作的概念在那個年代可說相當(dāng)超強(qiáng)。而且，要將精妙的構(gòu)思化為現(xiàn)實做成這樣一部機(jī)器肯定花了相當(dāng)多的時間、耗去了設(shè)計師和制作者大量的耐心和思考，更難的是賦予機(jī)器人一副天真男孩的外貌。
寫字男孩利用的是凸輪技術(shù)：凸輪隨動機(jī)件根據(jù)不同凸輪讓機(jī)器男孩的手臂做出各種動作。凸輪不止控制男孩每一次落筆，同時也精確控制羽管筆的下筆力度。Simon Schaffer教授贊嘆這件作品是“凸輪技術(shù)最非凡的制成品。”更不可思議的是，機(jī)器人理論上可以寫出所有單詞，男孩的眼神還能隨書寫位置而移動。由凸輪控制的飛輪包含所有標(biāo)點符號和字母，可以以任何順序重新排列形成無數(shù)組合。(前提是40個字母)這件作品的更像是一件可以編程的電腦，看上去很像早期電腦。
寫字男孩內(nèi)部6000多個零件全為手工制作，細(xì)小的零件全部藏在男孩身體里。由于制表匠采用了內(nèi)穩(wěn)態(tài)的設(shè)計(一種機(jī)器自校準(zhǔn)程序)和微型零件，機(jī)器男孩不需要外部動力即可運作，動力全部來自機(jī)器內(nèi)部。
